Análises da offseason: Portland Trail Blazers

Caso ainda não tenha visto, confira as análises da offseason dos times abaixo:

     

     

     

Principais aquisições: Victor Claver, Joel Freeland, Ronnie Price, Sasha Pavlovic, Jared Jeffries, Damian Lillard (draft), Meyers Leonard (draft), Will Barton (draft)

Principais perdas: Raymond Felton, Jamal Crawford

A temporada 2011/12 começou muito bem para o Blazers. A equipe venceu 7 de suas primeiras 9 partidas e era vista como um azarão na briga pelo Oeste. De repente, as coisas começaram a dar errado. O time se tornou extremamente inconsistente e as novas peças (Felton e Crawford) passaram a atrapalhar em vez de ajudar. Logo surgiu a informação de que parte do elenco estava boicotando o técnico Nate McMillan. Resultado: técnico demitido, plano de uma temporada competitiva abortado e olhos para o futuro. Com algumas trocas, o Blazers criou flexibilidade financeira e começou a planejar uma reconstrução do elenco ao redor de Aldridge. O desempenho da equipe no restante da temporada foi péssimo... e isso fazia parte do novo script.

Na offseason, a ideia era tentar adquirir algumas peças para complementar a estrela da equipe, se possível. O Blazers até tentou, oferecendo um contrato de salário máximo para o pivô Roy Hibbert. No entanto, como ele era agente livre restrito, o Pacers pôde bancar a oferta.

Após não ter sucesso em sua investida, a franquia de Portland decidiu ser paciente e não usar o dinheiro em qualquer jogador. Em vez disso, tratou de segurar o seu próprio agente livre restrito, o ala francês Nicolas Batum, que recebeu uma lucrativa oferta do Wolves. Dessa vez, foi o Blazers que exerceu seu direito de bancar a proposta.

No draft, a franquia selecionou duas peças que podem ser muito importantes nesse processo de reconstrução. Uma delas é o armador Damian Lillard, que mostrou ser um excelente pontuador na Summer League de Las Vegas. A diretoria acredita que Lillard terá condições de ser titular e contribuir bastante já como calouro. Lillard, diga-se de passagem, é um bom candidato a novato do ano. A outra escolha do 1º round foi o pivô Meyers Leonard, um jogador alto, ágil e com excelente capacidade atlética. No entanto, ele passa a impressão de que vai precisar de um tempo para se adaptar à liga e atingir o seu potencial. No 2º round, a seleção foi o ala-armador Will Barton, jogador franzino mas com ótimo potencial defensivo. É bem possível que Barton consiga jogar alguns minutos em seu primeiro ano.

(Lillard foi um dos grandes destaques da Summer League de Las Vegas)

Para complementar esse jovem elenco, o Blazers renovou com o ala-pivô JJ Hickson e trouxe da Europa dois jogadores que haviam sido selecionados pela franquia alguns anos atrás. Um deles é Joel Freeland, ala-pivô britânico que já acumula experiência nas ligas europeias nos últimos anos e teve bom desempenho pela seleção da Grã-Bretanha nas Olimpíadas. O outro é o ala espanhol Victor Claver, que pode ser um útil reserva para Batum. Para a reserva de Lillard, a contratação foi Ronnie Price, um armador experiente, porém bastante limitado. Sasha Pavlovic e Jared Jeffries também são acréscimos, embora só façam parte do elenco porque o Blazers se envolveu em algumas trocas para possibilitar a ida de alguns jogadores para outros times (Felton para o Knicks, por exemplo).

Para completar a renovação, o Blazers contratou Terry Stotts como novo técnico. Stotts teve passagens discretas como treinador do Hawks e do Bucks alguns anos atrás.

De um modo geral, a offseason do Blazers pode não ter sido empolgante, mas foi coerente. A franquia tem uma visão para o futuro e se comprometeu a seguir os passos com disciplina. O caminho será complicado, mas a franquia acredita que tem a peça principal em Aldridge. Mesmo em uma temporada cheia de adversidades, o ala-pivô teve um impacto muito positivo em quadra. O time fez 108,2 pontos por 100 posses com Aldridge em quadra contra 103,3 com ele no banco. Na defesa, o Blazers permitiu 104,7 pontos/100 posses com Aldridge e péssimos 112,5 sem ele. Ou seja: se a temporada foi ruim, a culpa é de todos menos dele.

(Aldridge tem uma rara combinação de jogo de costas para a cesta e excelente arremesso de média distância)

Para a próxima temporada, a expectativa deve ser de um time competitivo, mas um pouco abaixo do necessário para competir por vaga nos playoffs. O interessante será acompanhar o desenvolvimento dos jogadores jovens, que não serão poucos.

Rotação:*

PG: Damian Lillard / Ronnie Price / Nolan Smith

SG: Wesley Matthews / Will Barton / Elliot Williams

SF: Nicolas Batum / Victor Claver / Luke Babbitt / Adam Morrison / Sasha Pavlovic

PF: LaMarcus Aldridge / JJ Hickson / Jared Jeffries

C: Joel Freeland / Meyers Leonard

* Nem todos os jogadores aparecem em suas posições exatas. Vários deles atuarão em mais de uma posição ao longo dos jogos e da temporada.

Amanhã: Utah Jazz

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